여름철 물설사, 식중독과 장염은 어떻게 다를까요?
여름철 물설사, 식중독과 장염은 어떻게 다를까요? 여름에는 갑자기 배가 아프고 물처럼 묽은 설사를 하는 일이 늘어납니다. 전날 먹은 회나 김밥, 냉면, 배달 음식이 떠오르면 “식중독인가?” 걱정하게 되고, 가족이나 주변에 비슷한 증상이 있으면 “장염이 옮았나?” 생각하기도 합니다. 그런데 식중독과 장염은 완전히 반대되는 말이라기보다 서로 겹치는 부분이 많은 표현입니다. 증상만 보고 혼자 원인을 단정하기 어려운 이유도 여기에 있습니다. 여름철 물설사에 관해 자주 하는 질문을 중심으로 알아보겠습니다. Q. 물설사를 하면 모두 식중독인가요? A. 그렇지는 않습니다. 물설사는 장이 평소보다 많은 수분을 내보내면서 생기는 증상입니다. 상한 음식이나 오염된 물을 먹어서 생길 수도 있지만, 바이러스 감염, 약물, 과식, 술, 지나친 스트레스, 과민성장증후군 같은 다른 원인으로도 나타날 수 있습니다. 다만 여름에는 높은 기온 때문에 음식 속 세균이 빠르게 늘 수 있고, 조리된 음식이 실온에 오래 놓이는 일도 많습니다. 그래서 복통, 구토, 설사, 발열이 갑자기 함께 나타났다면 식중독을 의심해 볼 수 있습니다. Q. 식중독과 장염은 무엇이 다른가요? A. 쉽게 말하면 식중독은 음식이나 물을 통해 유해한 세균·바이러스·독소 등이 들어와 생기는 질환 입니다. 장염은 장에 염증이 생겨 설사, 복통, 구토 같은 증상이 나타나는 상태를 넓게 부르는 말입니다. 그러므로 식중독 때문에 장염이 생길 수 있고, 노로바이러스처럼 사람 사이에 전파되는 바이러스성 장염도 식중독과 비슷한 증상을 보일 수 있습니다. 병원에서 “급성 장염”이라고 진단받았다고 해서 반드시 음식과 관계없는 것은 아니며, “식중독 같다”고 해서 반드시 특정 음식을 먹은 탓이라고 단정할 수도 없습니다. 결국 두 표현은 서로 겹칠 수 있습니다. 실제 진료에서는 증상의 시작 시점, 먹은 음식, 함께 식사한 사람의 증상, 발열과 혈변 여부 등을 종합해 원인을 살펴봅니다. Q. 어떤 경우에 식중독 가능성을 더 생각해 볼 수 있나요?...